AI skal bestemme billet prisen

Kunstig intelligens (AI) trænger ind overalt I vores dagligdag og arbejde. Naturligvis også i rejser og luftfart.

Her benyttes AI f.eks. allerede til kundekontakt online i form af software assistenter, i forbindelse med passagerers check-in via automater eller, hvordan passagerfly bliver vedligeholdt.

Nu vil verdens største flyselskab – amerikanske Delta Air Lines – også benytte AI til ting, som passagerer mærker meget direkte. Nemlig prisen på flybilletter.

Delta Air Lines prøvekører nemlig et nyt it-system, hvor kunstig intelligens kalkulerer billetprisen.

Det foregår ikke kun på rejsens tidspunkt og den aktuelle efterspørgsel efter billetten, men også hvad algoritmen mener, at hver enkelt passager skal betale for flyveturen.

I øjeblikket bruger Delta kun AI på en lille del af sine billetter – omkring tre procent – men flyselskabet har planer om at udvide systemet betragteligt inden årets udgang.

Udsigten til at lade AI og dermed en computer bestemme nærmest alt i forbindelse med en flyrejse, er naturligvis stødt på en del kritik og bekymring i USA.

Amerikanske forbruger organisationer har bl.a. udtrykt frygt for AI systemernes fairness, gennemsigtighed og, om computerne i sidste ende ikke vil gøre flybilletterne dyrere end i dag.

Gennem mange årtier har billetpriser ikke været faste i luftfart, sådan som mange passagerer måske går og tror.

De beregnes allerede i dag af en blanding af timing, efterspørgsel, antal ledige sæder i flyene og noget, som flyselskaber kalder ”generel booking adfærd.”

Delta vil nu bevæge sig bort fra denne model ved at udvikle, hvad selskaber selv kalder en ”super analytiker” i skikkelse af AI.

Systemet får Delta skrevet af det israelske softwarehus Fetcherr. Her fortæller man, at AI kan bearbejde enorme mængder data i ”real-tid” og undervejs tage faktor som f.eks. passagerers tidligere billet-indkøb, tidspunkter for booking og de rejsendes måde at browse på med i beregningerne af, hvad den næste flyrejse skal koste.

Delta Air Lines’ topchef Glen Hauenstein fortæller, at hans flyselskab i øjeblikket benytter AI til at bestemme priserne på omkring tre procent af billetterne til selskabet indenrigs ruter.

Inden årets udgang skal procenten være 20 procent. Går det godt, er det planen at rulle AI-systemet ud til hele Delta Air Lines – altså også de internationale ruter – inden for de næste 18 til 24 måneder.

Hauenstein understreger, at AI skal hjælpe med at give passagererne flere valg, flere pris-mulighed, flere produkter og flere niveauer af service i flykabinen at vælge imellem.

Alligevel støder udviklingen på skepsis og kritik:

Ifølge det amerikanske nyhedsmedie ”Fortune” kalder Arizonas senator Ruben Gallego systemet for røverisk og rovdyr-agtig.

Han advarer om, at flyselskabet vil bruge AI til at finde hver kundes smerte-tærskel og altid finde den højeste pris, som det tror, at kunden kan og vil acceptere.

Tilsvarende alarmerer forbruger-organisationer, at AI vil udviske al fairness i billetpriserne:

De fremhæver en situation, hvor to passagerer på samme flyvetur betaler meget forskellige billetpriser for to ens sæder. Vel at mærke uden gennemsigtighed og forklaringen hvorfor.

I dag beregnes billetpriser typisk på basis af åbenlyse og bredt acceptereden faktorer som, hvor udsolgt flyet er, hvad den generelle konkurrence-pris er på den pågældende rute, og på hvilket tidspunkt billetten bestilles. Jo senere bookingen foregår – desto dyrere billet.

Den nye AI-model vil være mere uigennemsigtig og sværere at forstå for kunderne. Mange af dem vil føle, at billetpriser vil være sværere at forudse og mindre fair at acceptere.

Delta Air Lines er verdens største flyselskab målt i omsætning og nummer to i passagertal. Selskabet er med i samme SkyTeam gruppe af selskaber og håndterer flere trans-atlantiske ruter til og fra København….

(Indledningsfoto til artiklen: Trac Vu / Unsplash)