Concorde bliver monument

Verdens to mest berømte passagerfly er uden tvivl Boeings 747 Jumbo, der også kaldes ”luftens dronning” – og den franske Dassault Concorde, som fortsat holder rekorden som hurtigste transportvej over Atlanten.

Den franske regering er så stolt af Concorde, at det første byggede eksemplar af flytypen nu er officielt udnævnt til at være et historisk monument og mindesmærke.

Det vil sige, at verdens første overlyds-passagerfly kommer til at stå i franske historiebøger næsten på linie med Eiffeltårnet, Louvre museet eller Notre Dame domkirken.

Den franske kulturminister Rachida Dati fremhæver i det sociale medie X, at Concorde ikke kun er et symbol på fransk ingeniør-kunst.

Concorde er også et flot resultat af internationalt samarbejde, idet Frankrig og England deltes om at udvikle og bygge den flyvende klassiker.

Udviklingen af Concorde begyndte helt tilbage i 1962. Syv år senere lettere den første prototype – Concorde 001- for første gang startbanen hos den franske flyfabrik Dassault i Toulouse.

Allerede året efter brød Concorde lydmuren første gang og nåede op på hastigheder over Mach 1. Kort efter ramte Concorde sit topfart på Mach 2 eller ca. 2.500 kilometer i timen.

Disse tekniske top-præstationer gjorde Concorde til historiens hurtigste passagerfly.

Kun russerne kunne følge trop i en kort periode med deres Tupolev TU-144, indtil et af flyene styrtede ned ved en fly-opvisning i Paris, og produktionen stoppet efterfølgende.

Fra 1976 gik Concorde i drift som rutefly. Primært over Atlanten mellem Europa og USA, mens ruter over land hurtigt blev opgivet eller ligefrem forbudt.

Concorde havde nemlig to store problemer: Dels var flyet mega-dyrt at holde i drift. Dels støjede de fire jetmotorer så meget, at overlyds-flyvninger blev bandlyst i mange lande.

Concordes karriere endte da også med, at kun Air France og British Airways benyttede flytypen. Alle andre flyselskaber trak sig tilbage på grund af de store omkostninger ved at holde flyet på vingerne.

Det banebrydende passagerfly var i drift frem til 2003 og betjente primært de prestige-fyldte ruter mellem New York og London eller Paris.

Dengang kunne man flyve med Concorde fra London til New York på bare 3,5 timer i gennemsnit. En enkelt afgang i 1996 klarede det på under tre timer. I dag tager turen mindst det dobbelte i tid.

Den slags er regeringen i Paris fortsat meget stolt af og har derfor erklæret et enkelt Concorde fly inklusive indretning af kabine og alt udstyr i cockpittet som et nationalt mindesmærke.

Dette specielle fly – indregistreret som F-WTSB og med kælenavnet ”Sierra Bravo” – står i Aeroscopia museet ved Toulouse Blagnac lufthavnen, hvor Airbus også har sin hjemmebane.

Ikke langt fra den historiske Concorde bygger Airbus sine moderne A320neo, A350 og A330 passagerfly.

I den anden ende af det store fly-dominerede område ved Toulouse i Sydfrankrig bygger Dassault / Aerospatiale civile forretningsfly og militærfly som f.eks. Rafale og tidligere Mirage.

I museet er der adgang for alle fly-interesserede at opleve Concorde både udvendigt og indvendigt. Det er jo ren luftfarts-historie.

Frankrig har stadig fem Concorde maskiner opbevaret, hvoraf to – Sierra Bravo – står Aeroscopia museet.

Selve det nu ”monumentale” F-WTSB nåede ikke at være i drift særligt længe. Det havde kun 423 starter med i alt 909 flyvetimer. 247 timer var med overlyds-hastighed….

(Indledningsfoto til artiklen: Rachita Dati / X)