Kør i tog til Alabama

De fleste forbinder USA med at være landet, hvor man ikke kan undvære bilen. Gerne flere i hver husholdning og i størrelser, der minder om en mindre lastvogn i Danmark.

Mange andre vil også have opdaget, at USA thar utroligt mange flyselskaber og flyruter. I Donald Trumps land er det lige så almindeligt at tage flyet som bybussen i store danske byer.

Langt færre danskere er til gengæld opmærksomme på, at USA har nogle af verdens smukkeste tog-linier.

Selvfølgelig ved vi godt, at USA var pioner i jernbaner. Det har vi jo set i utallige westerns, hvor gamle damp-lokomotiver kørte om kap med indianere og forbrydere til hests.

 

Ligesom her i Europa oplever jernbanerne i USA et comeback i disse år. Ikke lige så stærkt og heller ikke af samme grunde.

Danskere, der vælger tog til ferie, er således steget med 123 procent i de seneste to år.

Hos danskerne er det samtidig ofte et grønt valg, fordi moderne tog kører elektrisk og derfor forurener meget mindre end jetfly.

I USA er valget af jernbane mindre klima-rigtigt, fordi de amerikanske langdistance-tog fortsat trækkes af store diesel-lokomotiver.

Comeback’et skyldes snarere en kombination af nostalgi og ønsket om at blive transporteret helt ustresset og med god tid til at nyde landskabet, der glider forbi.

Desuden er det i høj grad turister, som nu kører i tog i USA. Blandt dem i stigende grad europæere,  hvilket man tydeligt kan mærke hos det store amerikanske togselskab Amtrak.

Her genåbner man den 18. august den både maleriske og historiske forbindelse mellem New Orleans i Louisiana og Mobile i Alabama.

Det er første gang siden den forfærdelige orkan Katrina i 2005, at de to havnebyer ved den amerikanske sydkyst igen kan besøges med tog.

Det giver en fin mulighed for at gå opdagelse i det kreolske køkken, sydstats-musik, flot arkitektur, spændende historie – og måske deltage i de legendariske Mardi Gras festivaller.

Togrejsen mellem de to byer tager tre timer og 43 minutter. Der er to daglige afgange, og billetpriserne begynder ved 15 dollars eller ca. 95 danske kroner.

Toget kører ikke vildt hurtigt, så der er god tid til at se geografien stryge forbi. Der er god benplads ved sæderne, og toget har en egen café og restaurant-vogn med lokale retter.

New Orleans er den klart mest kendte af de to byer på grund af sit franske kvarter og som jazz-musikkens vugge.

Mobile, der er Alabamas eneste havneby, kan dog sagtens minde om en mini-udgave af New Orleans. Men selvfølgelig med forskelle.

Begge steder kan man f.eks. opleve Mardi Gras – ”fed tirsdag” –  der er sydstats-amerikanernes måde at fejre fastelavn på.

Mardi Gras er kendt for farverige karnevaller, parader, udklædning og masser af musik. Det er i kristelig tradition den sidste dag, hvor man spiser ”rige” fødevarer inden fasten begynder.

Mobiles Mardi Gras historie er faktisk ældre end New Orleans’. Den går nemlig helt tilbage til 1703 – 15 år før New Orleans blev grundlagt.

Mobile huser bl.a. slaveskibet Clotilda, der i 1860 sejlede ind i byens havn med slaver – 52 år efter, at slavehandelen fra Afrika var forbudt.

110 mænd, kvinder og børn, der var ombord, dannede bydelen Africatown, da de landede i Mobile på det sidste slaveskib i amerikansk historie.

Af noget nyere dato og meget større i format er den amerikanske slagskib USS Alabama fra anden verdenskrig.

Det 45.000 tons store krigsskib, der førte den amerikanske flåde ind i Tokyo bugten den 5. september 1945, da japanerne overgav sig, fungerer nu som museum i Mobiles havn.

Også New Orleans markerer anden verdenskrig. Det sker på National World War II Museum, der bl.a. byder på flotte multimedia udstillinger.

Når man nu er nede i denne ende af USA, skal man selvfølgelig også prøve den lokale gastronomi, og den er ikke helt ens, selvom de to byer i hver sin ende af jernbanen ligger ret tæt på hinanden:

New Orleans er berømt for sit cajun og kreolske køkken med risretten Jambalaya eller gryderetten Gumbo, der rummer skaldyr, kød og stærke krydderier.

I Mobile skal man gå efter mere klassiske sydstats-retter. De har også en kreolsk baggrund med inspiration fra både fransk, afrikansk, indiansk og vestindisk kultur.

Det er præget af franske, afrikanske, indianske og vestindiske kulinariske traditioner. Maden er kendetegnet ved brugen af lokale råvarer og en elegant tilberedning. Det kan f.eks. være frisk-fangede rejer eller alligator-kød….

(Indledningsfoto til artiklen: Amtrak)